结论的写作
结论,比简单重复主题句和拔高它的意义这些写法更高级的,是面向未来,展示基于你已经证明了的论点,后面有怎样的天地,由此显示出你的论点的价值。这种开放、展望式的结论,会给论文添色不少。
我们下面学习 Miles Osgood 老师关于结论的介绍。他给出了结论应该写作的内容、避免的内容、常见的形式,非常实用。
一、面向未来的结论:避免冗余和陈词滥调
在大多数高中课程和大多数标准化考试中,我们都是被这么教的:一篇论文的结论应该做三件事:重新陈述论文的主题句(thesis),总结所使用的证据,并以一个广泛的、一般性的陈述结束(wrap up with an expansive, general statement)。可是,您可能已经感觉到,这不是一种特别生动的结束论文的方式:重述和总结显得冗余,而一个一般性的陈述其实是陈词滥调(clichés)。如果到目前为止,你的论文是清楚的,并且论证充分(clear and well argued),那么,读者应该已经很好地了解你的主旨和证据。此时,任何一个对“人类历史”或“今天的社会”这样宏大话题的姿态,都很可能会显得陈词滥调(well come off as trite)而不是鼓舞人心(inspiring)。
那么,你的结论应该怎么做呢?对这个问题,没有唯一的答案。如上所述,引言需要满足一些目标,才能引出论文的主题句(thesis),让它就位,但结论没有任何类似的要求(也许,除了给读者一种结束的感觉(a sense of closure))。当你到达你的正文段落的结尾时,想想你觉得缺少什么感觉(what you feel is missing)。你有什么新观点(point),是你希望你能够做出的吗?您是否担心您尚未解决(address)的反驳论点?你是否看到你的论点也适用于文本的不同部分?
二、结论的几种形式
以下是您可以实现的、目标不同的几个写作结论的方向。具体怎么写,取决于您的论文。这些并不是全部(exhaustive)的方式,但它们可能有助于激发(spark)你的想法。
a) 讨论一个未解决的问题,或回答一个遗留的、对你的论点的反对意见 - 您或读者可能还有任何疑问吗?你能解决它们吗?如果不能,你能阐明(articulate)你的论点的局限性吗?
b) 既然现在论文的论点已被证明,那么,考虑一下该论点往下发展的进一步结果 - 如果你的论点是一些下一步主张(claim)的前提,那么,这些主张是什么?你可以使用什么证据?
c) 使用你的论点,来说明(inform)你研究的文本,或一个另外的、相关文本(通常是你研究的文本后面的内容)的不同段落(passage) - 还有其他简单的、对你的论点的论证说明(illustrations)吗?如果你继续研究,无论是进一步阅读你研究的文本,还是看该作者/该文化的后续作品,会发生什么?
d) 回到你在导论中,在主旨陈述句(thesis)之前的想法 - 你现在能以一种新的方式理解论文开头提到的这些细节或问题了吗?
e) 建议一条、从你的论文出发的,后续的、独特的研究(inquiry)路线 - 在写这种类型的结论之前尝试这样一个思想实验:如果你打算制作一个项目(craft a project),用这篇论文作为几个章节中的第一章,你接下来会想到什么,看到什么?
三、最后的一些想法
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您会注意到,上面这些方式,都会提醒您的读者,您的核心论点是什么,但它们避免了把这个论点再重说一次。这是比高中更优雅的解决方案。
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在结论中重新引用使用过的证据,或引用新证据,都是可以的 —— 但你不必对它们进行,与你在正文段落中使用过的同级别的分析。
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有时,你会在写作一个正文的段落时,意识到它作为一个结论非常合适。这时,你可以充分利用它(Use that in your favor):考虑将证据分析和结论性评论分成单独的段落,这样你就有了一个最终的主体声明(body claim)和一个结论了。
总之,对于结论,以前,我总是习惯于简单重复主题句和稍微提一句后续的工作(future work),而实际上我不理解为什么要提“后续工作”。我不知道提它的意义。现在我终于明白了:结论并不是结束,而是说明它的意义,而意义是由“后续工作”证明的。没有后续工作的工作,有什么意义呢?这才是真正的、具有实际意义的“拔高”。这种写法是多么高级啊。我后续要把这些方法体现到我的写作中。感谢!
参考文献
- Miles Osgood, Introductions and Conclusions: how to make them stronger, https://www.milesosgood.com/s/Intro-Conclusion-Handout-for-Double-Sided-59f4.doc
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