让论点更具争议

我们下面学习如何增加论点的争议性。

为什么论点要有争议性？我们来看 Elliot Schiff 学长分享的经验：更具争议性的论点，让我们的写作更有学术价值，也更容易写。

我大学的第一年，在 Expos 写作课和其他人文课程中，我会从我的导师们那里得到这样的反馈：“艾略特，你能让你的论点陈述句（thesis statement）更具争议性吗？”或者，“艾略特，这是一个很好的段落，但它缺少一个有争议的（argumentative）主题句。”我忍不住想：“为什么大家都觉得这个争论的东西这么厉害？” 感觉每个在学术上比我厉害的人，都在某个房间里见过面，并一致（unanimously）认为争论（argument）是好的，而且我们喜欢争论。为什么？

我会给你两个答案，一个是理论的，一个是实践的。这些是我作为作家、学生和导师的经历所理解的答案。

想象一下，有一个全国性的弹力球专家学术会议（也许有？也许应该有……）。谁知道他们会是什么样子或穿着什么——可能是肘部有补丁的衣服，他们毕竟是学者，他们有一个公众形象需要维护。这些人是这个世界依赖的人，他们能够理解非常重要且令人困惑的弹力球科学的重要性。大会开始了。他们有一大堆论文需要同行评审。这将是漫长的一天。

“弹力球通常由橡胶制成”，这是第一篇论文的标题。这不是一个好的开始。论文的内容也好不到哪里去。事实上，只是一遍又一遍地重复着那句话：“弹力球通常是用橡胶做的。”我们知道这一点，专家们哭了。十页。恶作剧。出于某种原因，一些朋克决定取笑非常严肃的弹力球研究领域。

是时候对另一篇论文进行同行评审了。这篇名字是“从手持玩具到健身球：高弹性橡胶球如何从单纯的散心小玩具到生活方式和健身热潮”。我们知道这一点！专家们再次表示抗议。他们当然知道，手持玩具带来了健身球，为美国各地的上班族带来了钢铁般的腹肌。但随后他们阅读了这篇论文：它提出了他们以前从未见过的具体主张（specific claims）。该论文的基本论点是，健身球作为玩具的前身，带来了它的成功，并且，它比游戏化健身更早，这使其更加有趣。这是一个论点（argument）！证明这个论点的重要意义（stake）是：我们在谈论弹性橡胶球时，就是在谈论美国健身文化的历史。

上面这一切都是虚构的 —— 而且过于简单化了。但在关于弹力球历史的第二篇论文中，作者提出了一个论点（argument）。简而言之，当你提出论点时，你是在为对话贡献一些新的东西。这就是为什么你的导师总是要求你在每一个转折点（turn）上都要是争论的（argumentative）：这是一个最好的方法，来确保你能为一个更广泛的（broader）学术对话做出贡献。这是多么酷啊！这是对“为什么要争论”这个问题的理论回答。

“为什么要争论”的实际答案是，一篇具有高度争论性的论文更容易构建（structure）和修改（revise）。回想一下那些弹力球的论文。如果你必须写一篇论文，其论点陈述句（thesis statement）是“弹力球通常是由橡胶制成的”，你会如何构建它？你会放什么证据在这里 —— 为什么你要做这个？你甚至会分析些什么？相反，如果你的论点是健身球在美国办公室中脱颖而出，不仅因为它的健身益处，而且因为它起源于游戏，那么现在你就好写了（cooking with gas）。你可能会从弹力球的历史开始：它的发明，它绝对一致的受欢迎程度 —— 坦率地说，它在玩具市场的主导地位，以及美国年轻人的圣诞愿望清单。然后，你可能会对健身球做同样的事情，虽然这是一种明显不同的产品，但它的材料基本相同。您会查看健身球的营销、与办公室的合作伙伴关系、美国办公室劳工的历史。您会找到有关健身球作为椅子替代品的主要资料，并将这些资料与关于弹力球的快乐的第一手资料进行比较。然后你就可以证明你的观点了：健身球确实在美国办公室流行起来，因为它起源于一个有趣玩具的事实密不可分。然后你会做一些文化分析，将这个想法与当前无处不在的游戏化健身联系起来。

我承认，这不是一篇很棒的论文。它完全是我编出来的。但它帮助我证明了我的观点：构建一篇更有争议的论文有多容易。当你有了一个极具争议性的主题（thesis），你自然的逻辑之轮就会开始转动，提出子论点（claim）或提供证一片证据，这些事情突然变得容易得多。否则，你只会不停地拉扯你的头发。

这种使您的生活更轻松的、有争论性论点（argumentative thesis）的逻辑，在微观层面（每一段的主题句）和宏观层面（整个文章的论点陈述句（thesis statement））上同样适用。带有非争论性主题句的段落，通常可以包含几乎任何内容，但是带有高度争论性主题句的段落必须包含证据和分析，以证明主题句中概述的观点。而论点陈述句（thesis statement）也是如此：通常，对于非争论性论点陈述句（thesis statement），论文中几乎可以包含任何内容。

让我们把“弹力球通常由橡胶制成”这个非常薄弱的​论点做得更好一点，我们加一些“争论性”：“弹力球从皮革到橡胶的转变表明了二战后在玩具领域使用军事材料。”如果这是真的（我不知道），那么弹力球专家很可能已经知道这一点。但是，因为这个论点比原论点更具争议性，所以你知道这篇论文将不得不讨论军用材料在民用领域的再利用。这比只关注弹力球由橡胶制成的论文更专注、更具体，这增加了论文发表新内容的可能性。

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